宴息室里，林晚母女两个用了饭，丫头们上了茶，便退了下去。

林晚睨着女儿：“怎么一大早的跟蓉华过不去？”

沈锦年不以为然：“娘亲这是怎么了？蓉华是妹妹没错，只是嫡庶有别，我上有三个嫡亲的哥哥，与她不亲近也是寻常。”

林晚轻轻捏了她脸一记，叹道：“往日是往日，只看你爹爹罢了。再说上次还是她喊起来，你大哥才能及时赶到。娘亲也得承她的情呢！”

沈锦年皱起眉：“娘亲可知我上次为何去芙蓉渠？”

“为何？”

“女儿是在花园里听两个小丫头说，芙蓉渠里有金色的鲤鱼，太阳下从水面跳出来好看极了。女儿就偷偷划船去找，谁知着了暑气，一时头晕，落了水。”

林晚脸色渐渐难看，沈锦年又道：“那时正是晌午，蓉华去芙蓉渠干什么？”

这个林晚是问过的：“她说去采些荷花制茶。”

沈锦年嗤之以鼻：“娘亲想想，制茶必然要采晨起带露的花才好，谁会大毒日头下采花？再说我当时好不容易才甩开秋水长天，耽搁了很久才去芙蓉渠，怎么偏偏这么巧，就被蓉华给看见了？”

林晚是当家的主母，这种内宅的小手段在她看来自是算不得什么。只是宝贝女儿差点因此送命，她岂能干休？顿时心下焦躁。转头看到沈锦年笑吟吟的，只坐着吃茶，一副从容模样，不禁稀奇：“娇娇倒是不生气？”

沈锦年一脸认真：“娘亲，之前都是女儿淘气，累得娘亲忧心。女儿已知道错了，今后，定会改了这毛病的。”

林晚大感安慰，摩挲着她的头发道：“知道改就好。”

也不知道是想起了什么，林晚长长地叹了口气。

沈锦年看着她晦暗的脸色，自是知道母亲的心结。忙扬起笑脸劝慰：“娘亲何必总想那些不开心的事情，如今我们家里，父亲差事顺利，处处以娘亲为先，哥哥们又都勤谨上进，女儿也从此乖巧听话，娘亲的日子可不是顺心如意？过去的事无法改变，娘亲放下吧！”

林晚被她逗笑，戳了她一记：“小丫头片子，都说的是什么！”到底心里好受了些，眉目舒展开来。

沈锦年撒娇撒痴，哄得林晚眉开眼笑。心里却一片叹息。

林晚出身名门，是武安侯林韬的嫡长女，上面有三个哥哥，下面还有一个妹妹。林家以战功封侯，三个儿子都跟着林韬军营里长大，林夫人盼了好些年才生了个女儿，真正万千宠爱。沈重却是父母早逝，家里除了个祖上传下来的伯爵位，连个亲人都没有。十来岁就在军营里打滚，在林韬麾下做了个先锋。林韬见他性子沉稳机敏，品行端方，家事也简单，就将林晚许给了他。林晚过门后，一连生了两个嫡子，很快又怀上了龙凤胎，让人丁单薄的沈家香火得继，沈重对这个妻子也是又敬又爱。本来日子过得好好的，沈重立下战功，回京领宴，宫宴后醉酒失态，被人发现跟一个宫女睡在了一起。今上震怒，还是太子求情，请了旨，将这个宫女赐给了沈重。就是沈蓉华的生母慧姨娘。而那时林晚即将临盆，本日夜盼着丈夫归来，盼来的却是一个御赐的姨娘，当晚就早产了。她九死一生生下沈钧与沈锦年，之后修养了半年，才能下地。到底损了身子，之后多年再无孕息。

林晚当年下嫁沈重，沈重曾许诺终身不纳二色。誓言已破，沈重再心存内疚，林晚再顾全大局，依旧挡不住夫妻间渐渐生分。那慧姨娘入府不过一个月就诊出了喜脉，沈蓉华只比沈锦年小了九个月。这样一个活生生的人日复一日站在面前，提醒着当年的恩爱夫妻如今变得相敬如宾，林晚怎能不黯然伤神？

沈重本与岳家关系密切，因着此事，也生了嫌隙。只是那慧姨娘身份特殊，林晚日常用度并不克扣，除了冷着她，也没有怎样。好在沈重顾念妻子，并不往她那里去。她生了沈蓉华之后，也就一直住在她的茜华院里，吃斋念佛，尽量不来林晚面前碍眼。

沈锦年幼年时并不能理解母亲的心思，及至后来嫁了人，才渐渐明白母亲心里的苦楚。本来恩爱无间的夫妻，硬生生夹进来一个人，何异于往心头插了一把刀？后来因着沈蓉华有了些名声，母亲在京都的夫人圈子里成了有名的恶毒嫡母。沈家败落，跟夫妻离心未必没有关系。好在她回来了，这一世，沈蓉华想再踩着她的亲人出人头地，她沈锦年定要折断那个女人的翅膀，让她再也飞不起来！

2018-01-06